Im Juli fand der Einsatz mit dem Spital HVMM (Hopitaly Vaovao Mahafaly in Mandritsara = Good News Hospital) statt. Von unserer Basis in der Hauptstadt Antananarivo erreichen wir Mandritsara nach einem 100-minütigen Flug. Das einfache Krankenhaus liegt im Nirgendwo. Dennoch investieren sich hochqualifizierte Ärzte aus aller Welt ehrenamtlich und verzichten dafür auf einen Teil ihrer Karriere.

Die Helimission koordinierte einen 5-tägigen Einsatz mit verschiedenen Organisationen in einem abgelegenen Gebiet in Madagaskar. Insgesamt 10 Personen, darunter ein dreiköpfiges Ärzteteam, und etliches Material musste in den Regenwald geflogen werden.

Das Leben der Sakalava auf dem Bemaraha- Plateau im Westen Madagaskars ist nicht «einfach» oder «traditionell» – es ist oft körperlich anstrengend und von Unsicherheit geprägt. Grund dafür ist die raue Umgebung und der begrenzte oder gar fehlende Zugang zu Dienstleistungen wie der Gesundheitsversorgung.

Auf unserem über sechstausend Kilometer langen Rückflug von Kamerun in die Schweiz mussten wir das Hoggar-Gebirge in Algerien überfliegen. Starke Turbulenzen liessen unser Herz tiefer sinken und den kleinen Helikopter wie ein Spielball im Wind tanzen.

Am Morgen des 3. März klingelte das Telefon. Ich wurde um ein Medevac angefragt. Der verletzte Mann würde ein Transport auf dem Landweg nicht überleben. So liess ich meine Büroarbeit liegen und machte mich sofort an die Vorbereitung.

Wenn im Regenwald jemand schwer krank wird oder sich verletzt, beginnt ein gefährlicher Wettlauf gegen die Zeit. Mit einem einfachen Boot dauert die Reise zum nächsten Arzt oft viele Tage. Das ist viel zu lang, wenn Hilfe sofort nötig ist! Deshalb haben wir in der Helimission einen grossen Plan: Wir bauen eine neue Basis in der Stadt Lábrea, um von dort aus mit Helikoptern zu helfen.

Für die meisten Bauteile an Helikoptern ist vom Hersteller genau vorgeschrieben, welche verschiedenen Laufzeiten die Bauteile haben. Die Zelle eines Helikopters wird normalerweise alle 12 Jahre einer grösseren Inspektion unterzogen.

Wir machten uns Gedanken darüber, wie es eigentlich in den madagassischen Schulen aussieht. Teilen sich die Schüler und Schülerinnen auch die Bleistifte? Wie können wir als Klasse helfen? Was haben wir eigentlich für ein Glück, dass wir alle genügend Schulmaterialien haben? Eines war klar, wir wollten helfen!

Während dieser Einsätze im Süden Kameruns war ich wieder mit einem anderen Team im tiefen Urwald unterwegs. Dauernd spähte ich nach Stellen mit niedrigen Palmbäumen, die sich wie helle Adern durch die dunklen Wälder ziehen. Diese hellgrünen Flecken waren immer Möglichkeiten für eine Notlandung im Falle eines Triebwerkausfalls. Man konnte ja nie wissen!

Die dringend benötigten medizinischen Mittel fehlten jedoch gänzlich. Aus diesem Grund brachten wir Entwurmungstabletten, Schmerzmittel und Salben zur Behandlung der Krankheiten mit.

Mercy Ministries arbeitet von Tamatave, an der Ostküste von Madagaskar, aus. Ihre Strategie ist, die Gründung von kleinen Buschkliniken mit einer medizinischen Grundversorgung in jedem Dorf, das sie besuchen.

Unmöglich! Ich schüttelte den Kopf, um den Leuten am Boden zu verstehen zu geben, dass das so nicht geht, und schwebte den Heli vorsichtig wieder rückwärts vom Landeplatz weg. An dem Grat, auf dem wir landen wollten, waren vorne und hinten die Büsche und Bäume so hoch gewachsen, dass weder für den Hauptrotor noch für den Heckrotor des Helis genügend Platz war.

Während des gemeinsamen Einsatzes der Regierung von Madagaskar mit der Helimission, gegen die Folgen des Zyklons «FYTIA», wurde ebenfalls im Dorf Vohipenoely Hilfe geleistet.

Am 31. Oktober sass ich am Morgen um 06:45 Uhr gemütlich an unserem Esstisch im Wohnzimmer und ass mein Frühstück, als mich ein Anruf erreichte, der den ganzen Tag verändern sollte. Das Team vom Spital in Mandritsara fragte an, ob wir einen Medevac ganz im Nordosten von Madagaskar machen könnten, da ein Mann von Banditen übel zugerichtet worden war und die Zeit drängen würde.

«Das sind 20° Neigung!» ruft Herten, der mich auf diesem Flug für eine Pisteninspektion begleitet. Er schaut nachdenklich auf das Inklinometer, das die Neigung der Piste anzeigt.

Der Überflug mit dem Helikopter von der Schweiz nach Tansania im Jahr 1989 hat eine besondere Bedeutung für mich. Mein jüngster Sohn hatte die Helikopterschulung in den USA gemacht und begleitete mich als Juniorpilot. Dabei hatte ich Gelegenheit, ihn an vielen wertvollen Erfahrungen der Helifliegerei teilhaben zu lassen.

Im Februar 2026 wurde die humanitäre Arbeit der Schweizer Stiftung Helimission in Madagaskar auf eine bedeutende Probe gestellt. Nach dem verheerenden Durchzug des Zyklons „FYTIA“ sahen sich die Behörden und Hilfsorganisationen mit massiven Schäden in verschiedenen Regionen des Inselstaates konfrontiert. Was folgte, war eine vorbildhafte Kooperation zwischen staatlicher Führung und der Nichtregierungsorganisation (NGO), um schnellstmögliche Hilfe zu gewährleisten.

Während den Sommerferien haben meine Kinder und ich Einladungen zu einer Hangar-Besichtigung an die Familien in unserer Nachbarschaft verteilt. Was für ein wunderbares Ereignis!

Im Jahr 2003 stiess Sammy zum Helimission-Team hier in Wamena. Im Jahr 2008 begann er eine Ausbildung zum Helikoptermechaniker bei uns im Hangar. Im Laufe der Jahre investierten viele Menschen in Sammy und halfen ihm, seine Fähigkeiten in der Helikopterwartung auszubauen.

Alle zwei Jahre stehen bei unseren Helikoptern grosse Unterhaltsarbeiten an, die vom Hersteller vorgeschrieben sind. Diese Arbeiten an der Maschine «Mike-Kilo-Tango» (5R-MKT) beschäftigten uns einen ganzen Monat. Es gilt die vom Hersteller vorgeschriebenen Aufgaben und Abläufe durchzuführen. Dies kann den Aus- und Einbau von Teilen beinhalten, die man genau kontrollieren oder ersetzen muss, weil ihre Lebensdauer abgelaufen ist.